農業ビジネス

では、栽培方法に触れたい。夏から秋にかけての14週間、球根を９℃で保管し、冬と勘違いさせて秋に定植できるよう準備する。11月に球根を消毒、サイズ別に選別した後、10～12cmの球根は切り花の栽培用に、10cm以下のものは露地に植えて球根を肥大させてから翌年使用することになる。定植は専用のパレット１つにつき１２０球を固定し、水耕で栽培する。このパレットの真ん中にはフロート式の排水弁があり、一定量以上の水がたまると排水される仕組みになっている。ちなみに、これは生産者のアイデアから製品化されたという。ここでもオランダらしい「話し合いと協働」の精神を垣間見ることができた。定植後は赤色と白色混合のＬＥＤ補光と太陽光を併用して栽培し、ハウスに移してから約３週間で収穫に入れる。その収穫期間は12月上旬から５月上旬の５カ月間と長い。
また、同社は２０１１年に約１５０万ユーロ（ただし、新築分の土地代を合わせて約２００万ユーロ。当時の為替レートで約２億２６００万円）を投資し、ハウス内に１５００平方mの三層式栽培システムを導入した。三層式のため、総栽培面積は３４００平方mになる。これは、オランダの温室設備メーカーであるBosman & Van Zaal社製で、移動式ベンチシステムを採用している。オランダではチューリップの切り花の出荷額が１本当たり約12～15セント（取材時の為替レートで約17～21円）で、同社は年間１０００万本を生産しているため、年商約１３５万ユーロ（同約１億８７６５万円）だと予想される。多額の設備投資ではあるが、栽培効率の向上と収量を考えると十分返済に見合う投資額だ。