農業ビジネス

食物繊維、ヤラピン、アンチエイジングに役立つ抗酸化機能、生活習慣病の予防効果があるアントシアニン等々のポリフェノール類を豊富に含む、その機能性で「さつまいも」が注目されている。お腹を満たすことではない。品種改良や栽培技術の研究開発も、その点を重視すべきだ。新しいイノベーションがさつまいもを成長産業に導く。

（1） 成長産業になるか

さつまいもは、生活水準が高くなるに伴い、コメや小麦に代替され、食用需要は減少してきた。つまり、所得が上昇すると消費が減る「劣等財」であった。実際、長い間、さつまいもは“衰退産業”と見られてきた。生産の推移をみると、1955年の718万ｔから、2016年86万ｔへと激減した。作付面積も、38万haから3.7万haに低下した。
しかし、“成長産業”に転じる可能性が出てきた。1970年代以降は、趨勢的減少トレンドから脱し、近年は増加に転じる気配が観察できる。さつまいもの歴史的後退は飼料用、でん粉用等の需要減少が大きいが、トウモロコシへの代替が一巡し、このマイナス要因が弱くなったからである。じつは、この傾向は世界的である。中国でさえも、2000年代に入ると減り止まっている。米国も、むしろ増え気味である。
図1は、食用（生食用+加工食品用）の割合が多い茨城県と千葉県の甘藷生産の推移であり（両県合計）、「食用さつまいも」の需要動向の代理変数と考えてよい。生産額は05年327億円から15年434億円へ、10年間で33?%も増加した。特に茨城県の増加が大きい。155億円から243億円へ拡大している。数量ベースでは14、15年は減少したが、不作の影響である。不作時も金額ベースの増加は続いているので（単価上昇）、需要の強さを示唆している。東京卸市場での茨城産の価格は13年134円／kg、14年163円、15年205円だった。