農業ビジネス

　「いつもあっと驚く新事実の紹介楽しみにしています。ところで、毎回どうやってネタを探しているのですか」（読者からの投稿）

　米国中央情報局CIA発行の『CIAの世界ファクトブック』（The CIA World Factbook）を元にしている。高校時代からの愛読データ本の一つで、世界のすべての国々の国力を軍事力、経済力、農業力などあらゆる切り口から事実分析してくれる。当時は大阪の大手書店から取り寄せで購入していたが、今ではCIAの公式ホームページ（https://www.cia.gov）をみれば更新情報が簡単に入手できる。

　CIAが農業力を示す筆頭にあげる物差しが農業GDP（国内総生産）だ。GDPは一定期間に国内で産み出された付加価値の総額で、国の経済の規模・成長を測る物差しとしてご承知のとおりである。日本のメディア、統計情報ではほとんど見かけないが、国の経済構造をみるのに農業（林業・水産業含む）、工業、サービス業の３つの産業別GDPに分けて示されることが多い。CIAが示す農業GDPとは、この農業の産業GDPである。

　まずは、日本の農業GDPの世界順位を取り上げる。図１をご覧いただきたい。30年以上に渡って、５位以内をキープしており、1991年から95年の5年間は世界４位であった。中国にその座を引き渡すのは時間の問題とはいえ、「日本は世界第２位の経済大国」と政府やメディアが長年、叫び続けてきた根拠は、この農業GDPに工業GDP、サービス業GDPを足した日本全体のGDPである。同じ基準でいえば、「日本は世界５位の農業大国」といってまったく語弊はない。

　経済指標としてGDPを見聞きしない日はないほど浸透しているのに、その３大構成要素の一つであり、農業の経済力をもっともよく示す農業GDPはまったく知られていない。CIAのように世界比較まではしなくとも、各国は自国の農業GDPを大きく公表している。日本の農水省も当然、発表しているが、その扱いは「食料自給率」に比べて不自然なほど小さい。