農業ビジネス

農業企業化への夢

　「農業をやらせるならば俺の好きなようにさせれ。でなければ家は継がない」

　20歳で父から経営を引き継ぐとき、高岡青年はそう言って自分の夢を父や家族に話した。継ぐも継がぬも選択の余地があったわけではあるまい。むしろ、農業への夢がそう言わせたのだった。

　そのころの網走地方の農家は、7～8haの畑で、それこそ1年中休みもなく泥まみれになって働いても、暮れには農協に借金をするというような暮らしぶりだった。

　高岡氏は、そんな農家の状況を変えたかった。機械化された大きな農場。勤め人のように決まった給料が取れ、定期の休みがあり、体を壊しても組織が守ってくれるような安心のできる暮らし。そんな暮らしを高岡さんは夢に見た。

　昭和36年、農業基本法施行の翌年である。20歳の高岡さんは同じ夢を見る先輩だちと地域に働きかけた。自分の住む10戸ほどの集落で、皆が集まって機械の利用組合を作ろうという呼びかけだ。馬がトラクタに変っていく時代だった。しかし、1年間話し合ったものの、結局集落内の同意は得られなかった。ただ同じ場所に住んでおり、同じ問題を抱えているということだけでは、農民が共同で何かを作り上げていくことは困難だった。

　高岡さんたちの夢を実現するには、単なる地縁関係ではなく、同じ意思や夢を共有できる「仲間」でなければ実現できないと悟った。

　その挫折は、結果として共同経営への夢、企業経営のような農業の実現へという高岡さんたちの夢を一歩前進させた。