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【江刺の稲】
高米価が貧乏舌の日本人を増やす
- 『農業経営者』編集長 農業技術通信社 代表取締役社長 昆吉則
- 第205回 2013年05月20日
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昨年暮れの話で、10kg当たりで為替は1ドル85円で換算したそうだから、現在の為替レート100円で計算し直したら、それぞれ4023円、3447円、一番安いと言われるものでも、2117円になる。日本人が要求する食味レベルを求めるとなると、産地のカリフォルニアでもこんな価格になるのだ。品種としてはコシヒカリやあきたこまちであっても、適正に収穫調製できているコメは、そもそも極めて限られた量しかないのだ。かの貧乏舌氏が海外で買っていたお米も、そんなほんの小さな日本人マーケット向けのものなのである。
ところが、この貧乏舌の日本人を増やしていく事態が現在進行している。最近、昼に食べる安めし屋や弁当などのご飯が不味くなっているのを感じる。売っている弁当でも、コメの食味がはっきりする白米ではなく、味付けのご飯が増えている。また、弁当のご飯の量が減っているという人もいる。
混米に使われる網下米を含めた価格暴騰の中で、安さだけを売りにするような食堂や中食業者では背に腹は変えられず、以前なら使わなかったような品質のコメで商売をするようになっているのだ。
このことこそ日本のコメ農業にとって極めて深刻な問題なのである。そんな状態が続けば、やがて「こんなめし屋、二度と来るものか!」と怒る筆者のような客ではなく、腹が一杯になればなんとも思わない貧乏舌ばかりが日本の消費者になってしまうのだ。
なぜなら、不味いご飯に慣らされてしまうことで、それを食べてもなんとも思わない貧乏舌の日本人が増えてしまうことにつながるからだ。もとより輸入米は増量のための混米用に使われるのだろうが、日本人自身がコメの美味しさにこだわりを持たなくなってしまえば、低級な海外産のコメであっても気にしなくなるからだ。
筆者は、10kgで5780円(送料別)のコメを読者から購入している。でも、それを高いとは思わない。それはつい食べ過ぎてしまうほど美味いからであり、筆者が無類のコメ好きだからだ。美味しいお米があればオカズは立派なものである必要はない。刺身は無くともワサビ醤油だけや海苔の佃煮だけでも良い。
でも、こんなコメ好きはすでに少数派なのであり、そんな高いコメは買えないという人の方が多いのかもしれない。価格が下がればコメ消費も増えるはず、でも、高米価はさらに貧乏舌の日本人を増やしていくのだ。
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昆吉則 コンキチノリ
『農業経営者』編集長
農業技術通信社 代表取締役社長
1949年神奈川県生まれ。1984年農業全般をテーマとする編集プロダクション「農業技術通信社」を創業。1993年『農業経営者』創刊。「農業は食べる人のためにある」という理念のもと、農産物のエンドユーザー=消費者のためになる農業技術・商品・経営の情報を発信している。2006年より内閣府規制改革会議農業専門委員。
江刺の稲
「江刺の稲」とは、用排水路に手刺しされ、そのまま育った稲。全く管理されていないこの稲が、手をかけて育てた畦の内側の稲より立派な成長を見せている。「江刺の稲」の存在は、我々に何を教えるのか。土と自然の不思議から農業と経営の可能性を考えたい。
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