農業ビジネス

到着後、向かったのは寝泊まりする別棟で、そこには先客で東京農大３年生の飯田さんがいた。部屋に入るとやけに寒く、いくらサザン・カリフォルニアとはいえ、季節は真冬。翌日Ｃｈｉｎｏさんに話をすると「我慢してくれ」と言われた。電気に詳しい光さんは、壊れていたオイルヒーターを自分で分解・修理して何とか使えるようにしたそうで、さすがに電気料金は取られなかったらしい。
仕事は朝６時から夕方４時までで、食事はすべて自炊なので朝食は食べなかったそうだ。休みは日曜日の午後のみで買い出しにも行くが、限られた時間で１週間分を買うことになる。仕事中はトランシーバーを持たされ、「もっと早く仕事をしなさい」と日本語で指示されるため、まともにトイレに行けず、何度かチビりそうになり、仕事終わりには10秒ごとにお湯と水が交互に出るシャワーのハイテク装置付き親切設計？にビックリさせられた。畑ではアミーゴ達とトラバッハ（働け）とメキシカンを覚えながら働き、ハポネス　カカ（日本人くそ野郎）と言われないだけマシだったようだ。
農場で収穫された野菜は道路沿いにある直営スタンドで販売する。スーパーの３倍の値段だが、客は早朝から高級車に乗って買いに来る。ちょっと気になることに、客の前ではオーガニックだと伝えていたが、光さんの仕事の一つに農薬散布があった。あの農薬はいったいなんだったのか今でも疑問だという。
12月14日から年末までで１２２４ドルの稼ぎだが、なぜか８５３ドルをＩＦＡＡにピンハネされた。そして１月分はまだの様子（３月22日現在）。研修最後の夜は高級な寿司屋に連れて行ってもらえたのだが、同室の飯田さんは遠慮して食べなかった。なんでも研修がまだ２カ月残っているので、後からピンハネされるのを心配していたからである。
こんな感じで１月末まで研修を済ませ、またＩＦＡＡがあるサンフランシスコに自腹で戻った。担当のノセタニ氏から「研修も終わったのだから、どこか行きたい所はあるか？」と聞かれ、光さんは「ヨセミテ公園に行ってみたい」と告げたのだが、自腹の１日バスツアーに追いやられた理由はなんだったのだろうか？

搾取を助長する無法地帯に

Ｃｈｉｎｏファームを調べると、先駆者的オーガニック、卸はしないで自前のスタンドで販売、ハリウッドのレストランで使われた、アカデミー賞の時に食されたなどと上あごと下あごが20くらい離れそうな美辞麗句を並べ立てているが、現実は守銭奴のごとくである。