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田牧一郎のカリフォルニア稲作便り

アメリカ農業団体の陳情活動

 北カリフォルニアの春はアーモンドの花と一緒にはじまります。
 北カリフォルニアの春はアーモンドの花と一緒にはじまります。

 年間降雨量のほとんどが1~2月に記録されるくらい雨があります。雨の中でアーモンドの木は蕾をふくらませ、気温が上がる2月下旬一斉に花が咲きます。それは見事な光景で、50ha、100haの一枚の畑が、一面ピンクの絨毯をしきつめたようになります。

 すぐ散ってしまう花ですが、毎年この時期になるとカリフォルニアの農業地帯ならではの壮大な花見を楽しんでいます。


農業予算の行方


 2月末になるとアメリカでは大統領が議会に対し予算の提案を行います。

 この提案に対し、議会がそれぞれの地域を代表しあるいは産業界を考慮し、各種の修正案を提出しながら審議し決めていきます。

 もちろん共和党と民主党の駆け引きもあり、特に現在下院での多数派である共和党がことごとくクリントン民主党大統領と対立するため、簡単には予算は通りません。今年は大統領選挙の年でもあり、駆け引きは複雑を極めることになりそうです。

 このような中で農業予算も一緒に審議され、これからの農業政策に使える予算が決まります。予算案の作成時期である年末から農業団体もワシントンに向かって陳情活動を活発に行います。圧力団体として大きな力を持っている農業団体の一つであるファームビューローも活発に動いていました。

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