農業ビジネス

3つの事業で経営バランスをとる

　牧場経営のなかで、現在、事業収入の主軸になっているのは「レストラン部」だ。ピーク時には年間約1億円、現在も約8000万円の売り上げがある。このレストランは会社組織「カワヨ開発(株)」になっており、9名を雇用している。

　ここでは、牧場内で栽培された野菜や牛乳が食材として利用される。F1牛を使ったカワヨ牛ステーキコースは、ランチ･ディナータイムともに5000円。牧場の牛を使ったハムやコンビーフなどの加工品販売も行っている。

　2番目の収入源が「宿泊部」で、年間約2000万円。八戸市から約15km離れた下田町は、決して立地条件に恵まれているほうではないが、全国から年間2000人前後の宿泊客を集めている。

　宿泊者からは、敷地内にある手作りの温泉露天風呂が人気を集めている。また、牧場はJR東北線を見下ろす丘の上にあり、夜になると暗闇のなかをまっすぐに横切る電車の明かりが露天風呂からもレストランからも見える。まるで「銀河鉄道」を彷彿とさせるロマンティックなその光景は、旅行ガイドなどにも取り上げられているほど有名だ。

「牧場部」の収入は約1500万円。JAを通じての原乳出荷の他、レストラン部への食材販売、アイスクリーム･ソフトクリームの製造販売などが収入の主な内訳だが、牧場部門だけで見れば経営収支はマイナス。レストラン･宿泊事業の収益で牧場部門のマイナスをカバーしている。川口さんは言う。

「トータルでバランスをとらないといけません。自由化の波を考えたら酪農だけでは経営は難しい。でも、ここは、レストランも宿泊も、酪農あっての全てだと私は思っているんです。酪農はこの牧場の“環境”を作る仕事になっている。だから、どんなに苦しくても酪農は続けていきたいんです」