農業ビジネス

生食用トマト生産拡大図る「独自性保ちたい」生産者も

　カゴメ(株)が、生食用「こくみトマト」の産地拡大を図るため、農業法人への出資を加速させている。

　すでに世羅菜園（広島県）を、今年春には(有)四万十川みはら菜園（高知県）を「直轄産地」として、それぞれに約10％を出資。年内にも千葉、長野両県の法人に出資し、事業経営や栽培技術を支援する。

　ただ、単年度の契約を結び、「一般産地」と呼ばれる契約生産者の中には、独自性を保ちたいとの声もあり、同社の産地形成は当面、直轄と一般の2本立てで進みそうだ。

　こくみトマトはカゴメのオリジナル品種。直轄産地には、同社がオランダの栽培技術を用いたハウスを建設し、生産者は1ha以上の大規模施設でロックウール養液栽培を実施する。現在の課題は夏場の産地拡大で、真夏の暑い時期でも安定供給できる産地を求めている。

　一方、一般産地も現在24あり、カゴメ以外との取引も抱えていたり、大きな施設を建てるには面積が足りないといった生産者もいる。

　ある生産者グループの経営者は「歴史のある企業だけにカゴメから学ぶことは多いが、あくまで取引先の一つとして独自のカラーを打ち出していきたい」と話す。

　こくみトマトは、甘みと酸味のバランスが特徴で、同社が年間を通し、一定価格で売っている。昨年の売り上げは18億円で、今年は30億円を目指す。