農業ビジネス

イベントには日本人の姿もあった。商品開発のために新しいコンセプトを求めて来場した食品会社社員や同財団の会員の企業関係者など５組ほどがいた。会員の一人はこう述べた。
「日本の顧客からの要望をフードバレー財団に相談すると、マッチする企業を紹介してもらえる。ヨーロッパでは直接企業にコンタクトしても取り合ってもらえない場合が多い。その意味で財団の紹介制度は助かっている」
また、このイベントではネットワーキングブースが設置されており、オープンスペースで各社が10分程度のプレゼンを行なっていた。その場で質疑応答を繰り返し、同日に個別商談まで済ませる。財団職員によるマッチメイキング相談個別ブースもあり、常に相談者であふれ返っていた。
そんななか、筆者が興味を持ったのは来場者が口々に「やり手」だと話すYAMA PRODUCTS B.V.（以下、YAMA社）というオランダ人経営の日本調味料の輸入会社だ。彼らのモットーは、日本の味をオランダ人に伝え、受け入れてもらうことにある。ただ、オランダ人顧客に合わせた商品選択と提案を実施している。というのも、食の多様化が進んでいるオランダながらまだ肉食が多いことから、「たまりじょうゆは肉に合う」と日本の味がオランダの食卓に合うよう提案方法を工夫しているそうだ。さらに、サラダなどに合う「しょうゆベースの甘めのタレ」や「ゴマドレッシング」は大ヒットしており、いまでは最大手スーパーマーケットチェーンに日本食コーナーが設けられているほどで、普通にこれら商品を手にできるまでになった。