農業ビジネス

未来を拓く子実トウモロコシ
その可能性と課題

パイオニアハイブレッドジャパン（株） 畜産事業部 北海道事業所 小森 鏡紀夫

【品種と栽培環境】

トウモロコシは世界において収量ベースで最も生産されている最大の作物である（約８億７０００万ｔ：２０１２年ＦＡＯ統計）。同時に世界的に見ると最も育種開発が進んでいる作物でもある。これは食用、飼料用、工業用と様々な用途に適性が高い作物であること、古くからハイブリッド化が進み、極寒冷地以外あらゆる国、地域で栽培が可能となったためである。
［輸入に代わる需要増大］
一方日本国内においては約１５４０万ｔ（面積に換算すると１５０～１９０万ha前後：平均収量を現在の日本での平均値８～10ｔ／haとした場合）の需要がありながら、そのほぼ全量を輸入に頼っている。国内で栽培されているトウモロコシは子実生産用でなく、主にサイレージ用（９.２万ha）とスイートコーン（２.５万ha）である。
［高い生産性に注目］
トウモロコシにも種類があり、これらは用途によって使い分けられているが、輸入もしくは栽培用で導入されているトウモロコシ種子はほとんどがデント種かフリント種（ないしはその交配種）である（図１）。
日本において身近なスイートコーンは別な種類であり、生食用野菜の一種として考えるべきで、子実用トウモロコシは違うものであることに留意したい。
図１に示した５種をさらに開発して、海外においてはエタノール生産性の高い品種や家畜の高い生産性に寄与する高エネルギー品種、コーンスターチ生産に適した品種の選抜も進んでいる。