農業ビジネス

都会とのつながりがキーポイントになる

昆　地域の人・モノ・環境の価値の再発見という理念を掲げていらっしゃいますが、価値はどうやって見つけるのですか。
伊藤　価値を見つけるために、06年からＮＰＯ法人「あるものさがしの会」を地域の人たちと立ち上げて、「伊豆沼しゃべり場倶楽部」というのを始めました。月に１回、今月で54回になります。宮城県登米市は９町が合併した市ですが、同じ中学校に通うくらいの小さな村単位で開催しています。
昆　それはどんな内容ですか。
伊藤　お年寄りなら昔の話、若い人なら将来の話、事業者ならその事業の話などをしてもらう、講演会ではなくて茶話会です。価値を見つけるといっても宝探しではなくて、「あるもの探し」です。ナンバーワンではなくてオンリーワンを見つける。よそにあるものだとしても、うちはここが違うというところがあればオンリーワンと言えます。
昆　どの地域にも石碑があったり開拓史の本があったりしますが、ここの風土で生きてきた人たちが伝えていくことで、自分たちが誇れる歴史を再確認するということですね。
伊藤　皆さんが話す様子を保存したＤＶＤは、歴史の本よりも価値があるものになっていくと思います。地域のコミュニティーも希薄になってきているので交流を深めていきたいという気持ちもありますから、私の体が動く限りこの活動はずっと続けたいですね。
昆　すばらしい活動です。
伊藤　もっと言えば、住んでいる人たちが自分の住んでいる地域に魅力を感じなければ、よその人にも伝えられないんじゃないかと。
昆　おっしゃるとおりですね。
伊藤　住民の活動をとおして人・モノ・環境という地域資源の価値を見つけました。これからは、その情報を公開して、当社や他の企業が価値を活かした産業を構築し、仲間を増やしていきたいと思っています。
昆　モノとしてのコメや豚肉を売るだけではなく、生産者とつながったり、文化や風土を知ってもらったりすることで、お客様に満足していただくということですね。
伊藤　そうですね。特にそういった情報発信は東北人にとって苦手なことですが、思っていても言わなければ伝わりません。今後はマスコミなどに情報を出していくことも大切だと思います。
昆　情報を公開して誘客するということですか。
伊藤　はい。誘客産業にすれば地元にお金が落ちて、地域にもいろんな形で還元できます。また、目的地だけでなく、移動中にも経済効果は出ますので、遠ければ遠いほどその価値は増します。地方創生が叫ばれていますが、私が構想する地方創生は誘客産業をきちっとやることだと思います。地方から都会に魅力を発信して、都会の人に地方に来てもらうことが、地方の活性化につながるキーポイントになると思います。