農業ビジネス

サラダ菜
意外に支持された洋食の飾り需要。味はまだでも機能性に強み

【概況】
東京市場におけるサラダ菜入荷20年の経過を見ると、入荷量全体では２割強の減だが単価も同様の率で安くなっている。いまは業務用需要が中心のため、年末年始など荷動きがいい冬場には大きなピークはなく、むしろ作りやすい春から初夏にかけてがやや多い。昔からの主産地である千葉は不動で常に５割前後のシェアを持っているため、続く福岡、静岡などは千葉の調整産地という位置づけ。この３県で計９割を占める。

【背景】
用途としては洋食系の添え物野菜に特化している。長い不況下で用途の広いレタスなどに替わることなく、２割減程度に収まった。単価が下がったのも、他の野菜への代替を防ぐ販売の工夫による。さらに、定番メニューのスタイルを変えなかった外食店が意外に多かったということか。サラダ菜は独特の形状の葉物で、皿に飾るのにちょうどいい大きさで形もいい。飾り野菜としての用途をもっとアピールしてもいいのではないか。

【今後の対応】
人々に余裕が戻ってくれば、同じ料理でもちょっと凝ったものにしたいと思ったりもするだろう。サラダ菜は明らかにかつてより安くなっている。外食で食べるサラダやサンドイッチなどでその付け合わせになっていれば、それを家庭で再現させることも可能だ。最近急速に増えている“工場野菜”でもサラダ菜の人気は高い。出荷量も増えていくだろう。食べずに残して捨てられる。味はまだまだ改良の余地が大きいが、機能性はけっこう優良だ。