農業ビジネス

キュウリ
輸入品が前年比11倍に。ミニキュウリのメニュー提案を

【概況】
東京市場２０１４年の対前年比は入荷量が４％減、単価では５％高。この程度の年ごとのバラツキは、それほど特殊なものでなく、夏秋野菜産地が干ばつだったりすると、すぐに現れる。ところが貿易統計によると、この年輸入キュウリは前年比１０７２％、約11倍だ。夏場３カ月に合計10ｔ、うち８ｔが東京市場に入荷している。内訳は米国と韓国とで８対２の割合だが、なぜ米国からキュウリが？

【背景】
貿易統計でキュウリは「キュウリ及びガーキン」にまとめて分類されている。米国から入ってきているのは「ガーキン」のほうで、ピクルスなどで多用するミニキュウリのこと。韓国とは違い、日本のキュウリと同じものではない。「キュウリ及びガーキン」は05年には９００ｔ近く輸入されていたが、13年にはなぜか１ｔ。だが14年には11ｔ入ったので、数字的には前年対比１０７２％という途方もない数字になったのである。

【今後の対応】
しかし、ガーキンの輸入はいま限りなくゼロに近づこうとしている。需要は少ないものの、国産で賄い始めたからだ。一時、この太めのミニキュウリも「ミニ野菜シリーズ」として成長が期待されたが、一般には用途がピクルスくらいのもので人気が出なかった。が、せっかく国産が代替しているのだから、一般消費者においしい食べ方を提案するべきだ。もうすでにクックパッドには、いくつかのメニューが紹介されている。