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2000年から始めた授業だが、子供たちは楽しんでおり、学校も意義が大きいと考えている。横山教諭は、「子供たちは本当に楽しみにしています。この先も是非草野さんにお願いして、できるだけ長く続けたい」と乗り気だ。
草野も、「学校以外でも子供たちに会うと声をかけてくれ、自然に水田の話になる」と楽しんでいる。その脳裏には、「自分が子供の頃、水田や小川にメダカ、タナゴ、シジミがたくさんいて、アユが用水にまで上がって来ていた」様子が去来している。あの世界を子供たちに取り戻したい、というのが草野の考えだ。
それが高じて、時に「農薬使わんで、収量が少なくてもしゃあない」と、あきらめとも甘えともつかぬ気持ちが起きたこともあった。実際、ここ数年は収量が落ちている。しかし、今はそれは違うと思っている。「コシヒカリを10俵取る人もいるのだから、できないことはないはず。現状に甘んじていないで、有機無農薬でもコンスタントに8俵取れる経営が今の目標」だ。
落ち込んでいた時期から、今そうして勇気を奮い立たせているのには理由がある。2004年、にわかに一般消費者の顧客が増えたのだ。
消費者への直売は、子供の独立など顧客のライフステージの変化で、年々漸減する傾向があった。ところが今年、「ある教育関係の機関誌に自分の農業のレポートを寄稿したところ、その読者から連日のように注文が入って来た」。新規で80人以上の顧客が増え、暮れになっても発送作業に追われることとなったのだ。
「理解してくれる人がいてくれる。それがわかった」――コメが売れるそのこと自体にも増して、自分を必要としてくれる人々との出会いに、強く勇気づけられた年だった。
実家はもともと自作地10aの兼業農家。草野にしてみれば「トラクタの扱い方も誰にも教われなかった」と言うように、ほとんど新規就農で専業農家になったようなものだ。
スタートは稲作ではない。
工業高校の機械科を卒業した草野が、最初に農業への興味を示したのは、肉牛の肥育だった。「当時、ホルスの雄の仔牛を買って450kgまで肥育して売るというのがはやり出していた。中学の同級生が『俺はやる。お前もやれ』と誘ってくれて、自分でも面白そうだと思った」。
実際に肥育の事業を始めたのは、地元企業に就職して2年目のことだった。公的資金250万円を借りて畜舎を建て、2頭のホルスを買った。4頭まではまだ会社に勤めていたが、その後畜産に専念した。
草野も、「学校以外でも子供たちに会うと声をかけてくれ、自然に水田の話になる」と楽しんでいる。その脳裏には、「自分が子供の頃、水田や小川にメダカ、タナゴ、シジミがたくさんいて、アユが用水にまで上がって来ていた」様子が去来している。あの世界を子供たちに取り戻したい、というのが草野の考えだ。
それが高じて、時に「農薬使わんで、収量が少なくてもしゃあない」と、あきらめとも甘えともつかぬ気持ちが起きたこともあった。実際、ここ数年は収量が落ちている。しかし、今はそれは違うと思っている。「コシヒカリを10俵取る人もいるのだから、できないことはないはず。現状に甘んじていないで、有機無農薬でもコンスタントに8俵取れる経営が今の目標」だ。
落ち込んでいた時期から、今そうして勇気を奮い立たせているのには理由がある。2004年、にわかに一般消費者の顧客が増えたのだ。
消費者への直売は、子供の独立など顧客のライフステージの変化で、年々漸減する傾向があった。ところが今年、「ある教育関係の機関誌に自分の農業のレポートを寄稿したところ、その読者から連日のように注文が入って来た」。新規で80人以上の顧客が増え、暮れになっても発送作業に追われることとなったのだ。
「理解してくれる人がいてくれる。それがわかった」――コメが売れるそのこと自体にも増して、自分を必要としてくれる人々との出会いに、強く勇気づけられた年だった。
肉牛肥育を120頭まで拡大 顧客に直に接する重要さを知る
実家はもともと自作地10aの兼業農家。草野にしてみれば「トラクタの扱い方も誰にも教われなかった」と言うように、ほとんど新規就農で専業農家になったようなものだ。
スタートは稲作ではない。
工業高校の機械科を卒業した草野が、最初に農業への興味を示したのは、肉牛の肥育だった。「当時、ホルスの雄の仔牛を買って450kgまで肥育して売るというのがはやり出していた。中学の同級生が『俺はやる。お前もやれ』と誘ってくれて、自分でも面白そうだと思った」。
実際に肥育の事業を始めたのは、地元企業に就職して2年目のことだった。公的資金250万円を借りて畜舎を建て、2頭のホルスを買った。4頭まではまだ会社に勤めていたが、その後畜産に専念した。
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草野武 クサノタケシ
草野農場
1948年10月生まれ。工業高校機械科卒業後、農機店等に勤務。その後肉牛肥育に挑戦。撤退後は爆砕の仕事に従事。現在は水田主体の専業農家で、水田約9haを経営。他に大豆作にも取り組み、地域の主婦に自家製みその材料として供給。学校給食に地元産のコメ使用を働きかけた経験もあるなど地域活動にも取り組む。
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