農業ビジネス

その前身である「北海道土を考える会」は、昭和53年（１９７８年）に祥孝氏の呼びかけで北海道内の20名の先端的農業経営者が集まり、土と経営を語り合う会を開いた。それをスガノ社員が聞くというのが祥孝氏の目的だった。集まった農家たちは、参加者についての風評は聞いていても、出会い、語り合うのはそれが初めてだった。そして祥孝氏が閉会の挨拶を始めたのを遮って、網走市から参加していた石川武氏が「来年もこの勉強会を続けよう」と呼びかけた。それが、以後40年にわたって続く北海道土を考える会の始まりだった。この経過については本誌の17・18号（96年６・８月発行）に掲載されている「我らにとっての『土を考える会』」と題した座談会を読んでいただきたい（本誌のホームページ上で検索すればどなたでもお読みいただける）。
毎年７月10日にスガノ農機本社（現・土の館）がある上富良野町で開催される土を考える会には農機メーカー各社も注目した。総会に合わせて土を考える会が主催した最新農業機械の実演検討会には６千人もの農家が集まる大イベントにも発展した。しかし、そうした大規模イベントは土を考える会の本質ではなく“原点回帰”しようということで、その後中止になった。