農業ビジネス

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世界の産業用ヘンプ栽培

現代日本では、「大麻」には嗜好品のイメージが植え付けられて危険なものと捉えられがちだが、麻は和名を大麻草または大麻といい、かつては日本人に馴染み深い植物だった。この特集では誤解を避けるために「麻」と表記する。
麻は３カ月で約３ｍに生長するアサ科の一年草である。中央アジア原産の農作物で、人類の有史以来繊維は衣服や縄や紐に、茎は建材や燃料に、種子は食料やオイルに使われてきた。冷帯、温帯、熱帯と幅広い気候帯に適応し、栽培地は世界各地に分布している。英名ではＨｅｍｐ（ヘンプ）といい、農業の世界では、歴史的に工芸作物（Industrial Crop）という位置づけにある。
繊維原料としての需要に加えて、昨今注目されているのは、麻に含まれる化学成分、カンナビノイドだ。マリファナ成分であるＴＨＣ（テトラヒドロカンナビノール）とＣＢＤ（カンナビジオール）など約１００種類が発見されている。ＴＨＣ濃度の低い品種に限って使用する産業用ヘンプは、健康に役立つＣＢＤ商品としてヘルス業界でも注目の的である。

【栽培地は世界各地に分布】

世界各国の産業用ヘンプの栽培実態を調べてみたところ、ＦＡＯ（世界食糧機関）統計では繊維用と種子用に分けて栽培面積を集計している。最新の２０１４年の国別のデータによれば、世界の栽培面積は合わせて約７万ha。地図上に繊維用と種子用の合計面積で国別に色分けしてみたが、非公式データも多く、情報量は不十分で、実態を捉えていない。
今年６月に開催されたヨーロッパ産業用ヘンプ協会（ＥＩＨＡ）の国際会議で報告された最新動向を見れば、その理由も理解できよう。93年から16年までのＥＵ各国の栽培面積の変化（図１）を見ると、13年以降に急速に拡大しているのだ。それだけ、産業用ヘンプの業界が新しいというわけである。
ＥＵ圏で第二次世界大戦後に麻の栽培を禁止しなかったのはフランスだけで、そのほかの国々は米国の麻薬規制に従った。しかし、麻やカンナビノイドに関する研究成果が蓄積されたことで、産業用ヘンプは医療用大麻やマリファナと切り離して考えられるようになる。96年にドイツで産業用ヘンプのＴＨＣ濃度に関する国際基準が設けられ、麻薬規制をリードしてきた米国でも14年に産業用ヘンプ農業法が制定され、国際的な障壁は低くなった。いまや産業用ヘンプ
は生産・利用の両面で拡大の一途をたどっている。