農業ビジネス

まず、２０１３年以来、農業技術通信社が主催する形で行なってきた子実トウモロコシに関する実演検討会が、今回、農水省の主催で行なわれるようになったことを喜びたい。これまでの我々の取り組みが、農業政策として採り入れられたからである。本誌では単なる濃厚飼料の増産という視点だけではなく、常に「水田農業イノベーション」という言葉とともに子実トウモロコシ生産の意義を語ってきた。今回のイベント開催の背景にあるのはあくまで「国産濃厚飼料の増産」というテーマだが、それでも大きな一歩前進である。

２台のコンバインで
子実トウモロコシを収穫

では、当日の様子を報告する。主催者によれば、近隣県の畜産・耕種農家をはじめ、北海道から九州・鹿児島県まで行政・研究機関や機械・種苗関係機関から多数が参加し、その数は約２２０名に上った。
圏央道の高架にほど近い55ａの圃場には、クボタアグリサービス（株）とヤンマーアグリジャパン（株）の２台のコンバインが待機して、参加者を待ち受けた。今年の夏は長雨・日照不足の影響を受け、トウモロコシの草丈は２ｍ程度にとどまったが、実入りは良いという。収穫前日の子実の水分は20％程度まで乾燥し、収穫には最適な条件が整っていた。塚原氏は近隣の酪農家の協力を得て、播種作業と除草剤散布作業を行なっている。収穫した子実トウモロコシは乾燥機で水分を13％程度にまで下げて保管する予定だそうだ。
汎用コンバインに装着された専用アタッチメントが子実トウモロコシを刈り倒し、機内で脱穀された子実トウモロコシはグレンタンクに蓄えられ、残りの茎葉は粉砕されて後方から排出される。ヤンマーは今年、「汎用コンバイン用とうもろこし収穫キット」を発売した。この日はＡＧ１１４０Ｒ型の汎用コンバインに２.１ｍ幅のデバイダーキットを装着して、収穫作業を行なった。一方のクボタはＷＲＨ１０００Ｃをベースに開発中のヘッダーを取り付けた機体での実演となった。コンバインが停まると、参加者らはそれぞれのコンバインに歩み寄り、脱穀された子実トウモロコシの選別具合についても確認していた。