農業ビジネス

実習生の賃金は、４、５月のイチゴ多忙期は支給額21万円、通常期は15万～16万円。「うちの実習生は20代前半、失踪者はいない。月給は15万～16万円だけど、働く環境が良いからでしょう」。11年の東日本大震災の時も、農協管内は半数が帰国したが、ここは一人も帰らなかったという。
「自分の子供と同じように扱っている。２カ月に一度は街のレストランに食事に誘ってあげている。クリスマスには家でご馳走する。お正月にはお年玉をあげる。５月31日、イチゴ出荷納めの日には食事する」という。こうした家族的扱いの効果であろうか、父の日・母の日には、実習生が花を持ってきてくれる。お盆には線香を持ってくるという。
実習生は、夜はインターネットで遊んでいる（無料Ｗｉ－Ｆｉ）。前にいた実習生は毎週、東京へ、ディズニーランドへ行っていたという。筆者はこの数カ月、実習生の現場を歩いてきたが、その中で出会った一番温かい話だ。例外中の例外である。
松本正己氏（真岡市物井）のイチゴ栽培は、地域の平均的な規模だ。ハウス面積66ａ、１００％ＪＡ集荷場に出荷する。去年の売上高は６８００万円（75ａ）、10ａ当たり９００万円と高い。もうカネは要らないので、今年は10ａ減らしたという。労働力は家族３人、実習生２人（中国人）の５人。昨年は日本人パートも一人いた。現在56歳であるが、60歳までは66ａを続け、その後70歳まで50ａで続けたいという。あまり欲のない人である。
実習生は女性で、二人とも既婚者。募集に際し、失踪などのリスクを考え、ダンナと子供を中国に置いている人を頼むと条件を付けたらしい（ダンナは捨てても子供は捨てられない）。カルチャーの違いには時々直面するようだ。
休日、実習生は買い物に行く。自転車で街まで20分。若い人で自転車に乗っているのは実習生と思えばいいという。地域の花火大会や祭りなどに参加させるが、イベントはつまらないようだ。実習生同士の交流はある。ウィチャットかラインか、スマホで国元と会話している。寂しくはないかもしれない。

【実習生は残業したがる】

（有）イイヤマ農産（飯山克則社長、真岡市物井）を訪問した。１１０ａの大規模経営である。出荷はスーパー「ヨークベニマル」（本店：福島）に出している。農協経由－市場の普通流通より高値で販売できる。グラム換算で１割の高値である。１００ａ経営なら７００万～１０００万円の差になる。イイヤマ農産のようなスーパーなどと直接取引する特殊販売は全農家の３割いる。特殊販売農家は冷蔵庫グループと称している。技術はトマト栽培の方が進んでいるので、イチゴ農家はトマトに学んでいるようだ。収穫のロボット化はまだ実現していない。