農業ビジネス

1　全国有数の養豚産地

千葉県九十九里地方の旭市の農業成長が目覚ましい。全国市町村別ランキング６位（２０１６年）で、10年前の９位から躍進した。農業産出額は５６７億円で、養豚が33％を占める。養豚特化係数は５.０と高く、養豚業が盛んなことが特徴である。養豚のほか、野菜も盛んである。
養豚の全国１位は宮崎県都城市であるが、旭市は都城市に並ぶ養豚産地だ（数年中に都城市を追い抜くと見込まれる）。表１に示すように、養豚産出額は都城市２０５億円、旭市１８９億円、桐生市１４７億円である。この後に鹿児島県勢が続く（16年）。千葉県内でも、市町村別にみると、旭市の養豚は２位成田市（98億円）以下を大きく引き離してトップである。
旭市の養豚業が強いのは、茨城県鹿嶋の配合飼料基地に近く（20km圏内）、飼料が安く入手できることに加え（運賃は１０００円／ｔ）、飼育技術の高さも要因だ。近年、養豚業界はＰＲＲＳ病に悩まされており、繁殖率の低下（受胎しない）に見舞われ、生産性が低下している。技術進歩で母豚の能力は向上し、１母豚当たり出荷頭数は年間26頭に達しているが、ＰＲＲＳ病に侵されると、悪い時は16頭に減少する。ＰＲＲＳ病は経済性を著しく低下させる。
ＰＲＲＳ病は20年前頃から見られるが、多頭化が進んだ密集地帯で多く発生している。まだ全容は解明されず、ミステリー病といわれている。その影響で、１母豚当たり出荷頭数は、例えば、鹿児島県の養豚飼養密度の高い地域は約19頭と低く、全国平均は20頭くらいといわれる。旭市は感染度が低く22頭と高い。