農業ビジネス

土作業機の導入　成果をみれば意識も変わる

持続可能なトウモロコシ栽培において、圃場の高い排水性と肥沃な土壌は必須条件だ。そのために、サブソイラによる心土破砕とともに、プラウによる深耕・反転、有機物や堆肥等のすき込みは基本である。しかし、山口市ではプラウやサブソイラなど、基本的な土づくり、排水性改善のための作業機があまり普及していない。
「山口県内における年間販売台数は、プラウが３、４台、サブソイラが20台前後程度」（スガノ農機（株）西日本支店の鉄村敦也氏）である。県内の農業経営体数２万１４１７（農業センサス２０１５）に対し、購入者数は極めて限られている。
実際、今回の実証試験に参加した６名のうち、栽培当初からプラウを保有していたのは、畑作農家である藤村農園の藤村敏浩氏１名というのが実態だった。
実証試験開始から２年間、こうした土づくり作業は、（株）中四国クボタ（初年度から）とヤンマーアグリジャパン（株）中四国カンパニー（２年目から）に対し、全面協力を仰いできたが、３年目である来季からは、生産者が主体的に取り組む必要がある。
そこで、初年度から栽培を行なっている（株）農園屋五葉の山根正之氏が、手始めとしてプラウの購入を決めた。来季から他の生産者の作業委託を受ける予定となっている。
「２年やってみて、土がよみがえるのを実感した。農家のいちばんの資産である土への投資だと思えば、すぐに回収できるだろうと考えている。土がよくなったおかげで、子実トウモロコシ以外に、輪作として他の作物にもチャレンジできる環境が整ってきた。来季からは、カルビーポテトとジャガイモの契約栽培を始めるべく準備中だ」（山根氏）
しかし、土作業機の普及については「そう簡単には進まないだろう」と山根氏は話す。