農業ビジネス

水田の話題は多岐にわたる。ざっと挙げても、技術体系、品種、乾燥・調製、販路、機械・設備の選択、労働力の確保など、それぞれ掘り下げたい項目ばかりである。だが、先進的な取り組みを拡大する経営と、従来のコメづくりを続けている経営との格差が広がっていることに注目したい。多様化する稲作の実態を追いかけるには、何から手をつけるべきか。まずは、経営概要とその経営における稲作の占める割合と技術体系の選択について、アンケート調査を実施した。
Facebookと本誌のメールマガジンとで呼びかけたところ、１００件余りの回答を得た。平均値やバラツキの把握は公式の統計調査に譲ることにして、ここでは「多様な経営実態」を伝えるべく、最後の質問まですべて回答いただいたものから30件を紹介することにした。経営規模の内訳は土地利用型の面積規模では10ha以下が６件、10～30haが10件、30～50haが５件、50～１００haが13件、１００ha以上が１件だった。
稲作の技術体系は、依然として、一部の特殊な地域を除けば、慣行法、は代かき移植体系である。農水省の統計によれば、平成29年産の全稲作面積が約１６０万haで、そのうちの直播は乾田直播が約８５００ha、湛水直播が約１万７３００haで、１.６%に過ぎないという。今回のアンケートでは乾田直播に移行している方は少数派で、まだ限定的な技術であることがわかった。「収量が安定している」「慣れている」という理由で慣行の代かき移植が選ばれているが、現段階では労働力を確保できているという事情が伺える。