農業ビジネス

食用油事業に特化

エストニアにも欧州の他国と同様に、帆船のロープや布のためにヘンプを栽培・加工してきた歴史がある。13～14世紀には北海、バルト海を中心とする貿易を独占し繁栄を極めたハンザ同盟都市の１つとして、ヘンプ製品をオランダへ輸出していた。
２００４年にＥＵに加盟して以降、ＥＵ規則No１６７３／２０００に基づいて、マリファナの主成分であるＴＨＣが０.２％未満の品種であれば栽培できるようになった。最初にヘンプの試験栽培に手を挙げたのは、05年に設立されたPerfect Plant OU（以下、Ｐ社）だ。初年度は６haに種を播き、ノウハウを持つドイツのノバ研究所とヨーロッパ産業用ヘンプ協会（ＥＩＨＡ）の協力を得て、繊維事業の可能性を検討した。しかし、小国エストニアでは、加工施設への投資金額とその運営に少なくとも１０００ha規模の生産が必要になることがネックとなり、食用油事業を対象にすることになった。
そこで翌06年には、エストニア農業省ヨゲヴァ植物育種研究所の協力を得て、ヘンプの油糧用品種フィノーラ（Ｆｉｎｏｌａ）を栽培した。シベリア由来のこの品種は当初ＦＩＮ-３１４（本誌19年４月号ロシア編に掲載）と呼ばれていたが、03年にフィノーラと改名して品種登録された。栽培してみたところ、同国の気候に適していたことがわかった（図１）。07年には、7つの農家が参加して合計１５０haで商業栽培を開始すると同時に、P社は同品種の独占的な代理契約を結んだ。
なかでも初期からプロジェクトに参画し、最も有名なヘンプ農場として知られているのがタンメジュレ有機農場である。両親と娘２人が中心の家族経営で、01年に有機認証を取得し、６００haの畑に小麦、オーツ麦、ライ麦、エンドウ豆、菜種、ケシを栽培している。08年からヘンプ栽培を開始し、12年に加工・搾油施設を導入し、いまではその作付面積は約70haに及ぶ。