農業ビジネス

ヘンプとの関わりは紀元前７世紀の初めに、スキタイ人という遊牧騎馬民族によって同国に持ち込まれたことに始まる。古代ギリシャの歴史家ヘロドトスの著書『歴史』には、紀元前５世紀当時、ルーマニア人の祖先であるダキア人の女性がヘンプの衣服をつくるのに非常に熟練した技術を持っていたという記述がある。この頃から労働集約的で伝統的な栽培と加工が長年続けられてきた。
なかでもヘンプの加工工程には、繊維と麻幹（オガラ）を分離しやすくするレッティングという工程がある。刈り取ったヘンプ茎を農場内で横に倒し、３週間ほど雨露に晒す雨露法が一般的だが、ルーマニアではヘンプ茎を１週間ほど池に浸ける冷水法が伝統的に行なわれてきた（図１）。欧州のほかの国と比べて降雨量が多く、ドナウ川流域で水資源が豊富なことから、冷水法が採用されたと考えられている。

米国発のヘンプ・アパレル

第二次大戦後、社会主義陣営に属していたルーマニアは、１９６１年に批准された麻薬単一条約の影響を受けることなく、ヘンプの栽培を禁止する措置を行なっていない。60～80年代には、その当時の世界第４位を誇る約４万５０００haで栽培され、おもにロープや糸、ジャガイモの袋に加工されていた。
しかし、89年に独裁政権が倒れ、民主化に伴う経済的混乱に陥ると、ヘンプ産業は大きな影響を受け、生産者も工場も次々となくなった。
そんななか、90年に設立されたのが、ヘンプ・アパレルの製造を行なう米国カリフォルニア発の「エコリューション」というヘンプ・ブランドだ。94～97年にその服飾デザインを担当したバーバラ・フィリッポーネ氏によって、栽培から加工、デザイン・製造のあらゆる工程が刷新された。彼女がいなければ、昔ながらのジャガイモの袋のままでヘンプは終わっていたと言われるほど、ヘンプ衣料の礎を築いた功績が称えられている。