農業ビジネス

2　金賞ワイン連続受賞――丹精込めた醸造プロセスの勝利

小鹿野町は２００５年10月、旧小鹿野町（人口１万２０００人）と両神村（人口３０００人）が合併してできた町である（人口は合併当時）。（有）秩父ワインは小鹿野町両神薄にある。つまり、旧両神村であり、一番の山奥だ。山々に囲まれた場所だ。そこでワインが造られている。
「源作印ワイン」は、日本ワインコンクールで「連続７回」金賞に輝いている（２０１５年だけ銀賞）。「源作印 甲州シュール・リー」ブランドだ。このほか、銅賞も多い（「源作ワインＧＫＴ」ブランド）。
秩父はブドウ栽培にとって、テロワールがいいとは言い難い。雨が多く、日照時間も短い地で（表２参照）、なぜ「７回」も金賞が取れるのか。興味を持った。
秩父ワインの生産規模は約15万本である。うち国産ブドウ１００％の日本ワイン７万３０００本、輸入ワイン（チリ等）とブレンドした国内製造ワイン７～８万本。日本ワインの規模７万余は、業界50位以内に入ろう。
しかし、極めて小さいワイナリーである。事務部門は家族だけ、工場も小さく、全従業員10人である。４月中旬の訪問であり、工場現場は瓶詰をしていたが、ボトリングの速度は１時間当たり１３００本とゆっくりだ（注：例えば業界トップクラスのアルプスワインの速度は７０００本〈本誌前号〉、北海道ワインは４０００本〈19年９月号〉参照）。
原料の調達は、自社畑２ha、購入ブドウ１００ｔである。日本ワインの生産は７万３０００本であるから、ブドウは70ｔで足りる。残りは輸入ワイン（濃縮ジュースではない）とブレンドして国内製造ワインを７～８万本造っている（「源作づくり」ブランド）。購入ブドウは山梨県北部（北杜市か）のＪＡから購入している。１００ｔの内訳は、白（主に甲州）80ｔ、赤（ベーリーＡ）20ｔである。
醸造工場近くに、87年前の創業当初からのブドウ園がある。山の斜面を想像していたが、平地だった。源作じいさんが始めたときは１反５畝であったが、今は50ａに拡大している（もっと離れたところにも１.５ha新設畑あり）。イノシシ対策で、金網で囲ってある。圃場は二つに分かれているが、最初からの畑は今はメルローとカベルネ・ソーヴィニヨンが植えられている（当初はマスカット・ベーリーＡ）。長野県小諸市のマンズワインを視察して、外国品種に変えようと考え、２０００年に改植した。自社畑は欧州系品種に変えた。