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【知っておきたい　世界各国の産業用ヘンプ】

オーストリア　栽培・加工、商品販売、観光までヘンプづくしの村おこし

ヨーロッパのほぼ中央に位置するオーストリア。人口は約８８０万人。国土面積は北海道とほぼ同じで、スイスと接する西側に広がる山岳地帯がその約６割を占める。
農業面では、１９８０年に世界で最初の有機農業に関する法律が制定され、国を挙げて熱心に推進した。家族経営の小規模農家が多く、持続可能性を重視した営農が行なわれる一方で、有機農産物のサプライチェーンが確立され、消費者の購買行動に結びついている。いまでは農地の約２割が有機農業を実践する欧州随一の国になった。
記録が残されている農業統計によると、ヘンプは１８５０年以降から繊維と油を採るために栽培され、ピーク時の１８７３年には作付面積が４万haを超えていた。平野部の広がる北東部が栽培の中心地だった。しかし、第二次世界大戦を経て、化学繊維の普及によって廃れ、１９６９年以降は全く栽培されていなかった。その後、93年にイギリスがＥＵ規則を利用してヘンプ栽培を解禁すると、94年のオランダに続き、95年にオーストリアでも解禁された。当初の作付面積は２００～４００haで推移していたが、近年は１５００ha規模に拡大し、同国でのヘンプ栽培は復活を遂げた。

ヘンプが村に産業を生む

音楽の都として知られる首都ウィーンから車で１時間ほど北に走ると、チェコ共和国の国境近くの村にたどり着く。ハンフタール（Hanfthal）という人口６００人の小さな村だ。「ハンフ」はドイツ語でヘンプを意味する言葉で、村名はヘンプ栽培が盛んだったことにちなむ。村の中心にはシンボル的な池があった（図１）。この池はかつて、収穫したヘンプの茎から繊維を採る工程で、池に浸水しておくために使われていた。

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