農業ビジネス

1haあれば儲かる農業を

「私なんて農業でいったらアウトローだから」
中村はこう断言する。追求するのは市場の規格と価値観の逆張りだ。一つの品目を大きいロットでドンと出すのではなく、年に３００品種をも栽培し、普通なら規格外になるものまで商品として生かしきる。
高松市内のコスモファームの本社を訪れると、倉庫脇にレタス、ビーツ、ベビーリーフ、スイスチャードなど20品種近くの苗が置かれ、定植を待っていた。栽培する種類が多いため、常に何かを収穫しつつ、何かの苗を植えているのだ。歩いて5分ほどの、住宅と田畑が入り混じったところに50aの圃場がある。案内してもらうと明らかに周囲の畑とは異なる一角に着いた。
周りの圃場は一面に稲穂が揺れているか、ブロッコリーやアスパラガスといった品目が1枚の畑の全面で栽培されている。ところが、この4枚の畑には、カリフラワーや西洋菜花など30品種もが植えられているのだ。1本の畝に何品種も植わっているため、畝の色が黄緑、紫、緑……と途中から変わっていく。まだ定植後間もない苗が多い状態でもその差が目に付き、成長すれば畑が鮮やかなパッチワークのようになるに違いない。
9カ所に分散する畑は合わせて1haにしかならない。中村と家族合わせて4人に社員1人、パート4人の計9人で、畑を細かく管理し、加工も手がける。後述するように「消費者の口に近いところまで持っていく」工夫をし、出荷する。そうして反当たり３００万円近い売り上げを確保しているのだ。
「香川はよく五反百姓という。日本の土地の7割は中山間地。そういうところの農家が儲かる仕組みを作っていかないとダメだよね」