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各国でワクチン承認続々　取り残された日本

新型コロナウイルスが中国の専門家グループによって検出されたのが昨年１月９日。ほどなく各国でワクチン開発レースが始まった。それから１年を待たずワクチンに承認が次々と下り、集団接種も始まった。コロナで世の中が暗転した中、世界各地で「トンネルの先に光が見え始めた」と喜びの声が巻き起こった。
年末、英国や米国で集団接種に使われたのは、ドイツのビオンテック社が開発し、米国ファイザーが製品化したワクチンだ。西側諸国では、承認や緊急使用許可を取り付けた最初のワクチンとなった。
大がかりな集団接種は英国から始まった。英国政府は、12月２日、ファイザー･ワクチンに緊急使用許可を与え、同８日から接種を始めた。すべての英国人６７００万人が対象。人類史上空前のワクチン接種大作戦となった。病院やクリニックだけでは対応しきれず、スポーツ施設などが接種会場にあてられた。ダービーで有名なエプソム競馬場も、場内の展示センターも接種会場となった。
英国をすぐに追うのがカナダ。同９日、ファイザー･ワクチンに緊急使用許可を与え、14日から接種を開始した。地元メディアは、コロナ征圧の意味を込めて、「ワクチン（Vaccine）」の頭文字「Ｖ」をとり「V-Day」と呼んだ。もちろん勝利の「Victory」という意味も込められている。
同11日、国内感染者数の累計１５００万人と世界最多の米国が、ファイザー･ワクチンに緊急使用許可を与えた。全米での集団接種は同14日から始まった。当初、米食品医薬品局（ＦＤＡ）は早期承認に慎重だった。ただ正式承認を待っていては事態が悪化するだけと判断、さらに英国やカナダの動きに触発されて緊急使用許可を与えることになった。
同18日、米政府はモデルナ社のワクチンにも緊急使用許可を与える。同19日付けＢＢＣニュースは、「ＦＤＡの諮問委員会は前日、賛成20票、反対０票、棄権１票で、モデルナのワクチンは18歳以上にとってリスクより利益が大きいと認め、緊急使用を許可するよう勧告していた。ＦＤＡは18日、これに従った」と伝えた。