農業ビジネス

Part1　トウモロコシ輸入の現状と今後　日本での生産拡大に追い風となるか

柴田 明夫　（株）資源・食糧問題研究所 代表
筆者プロフィール
1951年生まれ。東京大学農学部農業経済学科卒業後、丸紅（株）に入社、鉄鋼・調査部門を歩む。2001年丸紅経済研究所主席研究員、2010年 同代表を経て、2011年10月（株）資源・食糧問題研究所を開設、代表に就任。農林水産省「国際食料問題研究会」など各種委員を歴任。

本稿では、わが国が毎年１５００万ｔ規模で輸入する代表的な飼料穀物であるトウモロコシを中心に、22年の市場を占った上で、水田活用の一環としてトウモロコシ自給に向けた取り組みの必要性を論じてみたい。グローバリゼーション（＝農産物自由化）の下、食料・飼料ひいては農業そのものを極限まで海外に依存してきたことの日本の危うさが、問われなければならない。

【高止まりする穀物価格――トウモロコシと小麦価格逆転の背景】

シカゴ穀物市場では、２０１５～20年前半にかけて大豆、小麦、トウモロコシとも比較的安定した値動きを続けてきた。しかし、20年８月以降急騰に転じ、大豆、トウモロコシ、小麦が主役を入れ替える形で相場を牽引してきた。特に、21年に入ると騰勢は一段と強まり、５月には、大豆が１ブッシェル（大豆、小麦は27.２kg、トウモロコシは25.４kg）＝16ドルを突破し、13年７月以来、８年ぶりの高値を付けた。この間、小麦、トウモロコシもそれぞれ７ドルを突破するなか、トウモロコシが小麦価格を上回る現象が生じた。通常、両作物の間には１～２ドルの差があり、逆転劇は初めてのことだ。
その後、穀物価格は、21年８～11月にかけて調整色を強めたものの、年末・年始にかけて再び上昇に転じ、22年２月２日現在、大豆15.45ドル、小麦７.55ドル、トウモロコシ６.23ドルまで水準を切り上げている（図１）。
シカゴ穀物市場で、トウモロコシ価格の騰勢が強まったのは、20年10月以降である。最大の要因は中国の「買い」である。特に、米国と中国両政府は20年８月、米国農産品の輸入を大幅に拡大する貿易協議「第１段階合意」（米国の対中輸出額を２年間で２０００億ドル（約22兆円）増やす内容で、大豆、トウモロコシなど５００億ドル規模の農産物の購入を含む）の「進展」を確認した。これを契機に中国は、米国産トウモロコシの買い付けを本格化させた。米農務省によると、20年後半～21年前半の中国のトウモロコシ輸入量は２９５１万ｔで過去最高となった（図２）。とはいえ、中国のトウモロコシ生産量が減少しているわけではない。トウモロコシ生産量は２億７０００万ｔを超え、米国の３億８０００万ｔ台に次いで世界第２位の生産国である。しかし、３億ｔ近い国内需要（飼料用、食用、工業用）に追い付けない。
中国は１９５９年の建国以来、トウモロコシ、小麦、コメなどの食糧については、自給政策（国内生産を95％以上とする）をとり、輸入はウクライナなどから毎年度５００万ｔ前後に止まってきた。しかし、２０２０年から輸入が急増し、メキシコ（１６５０万ｔ）、日本（１５４０万ｔ）を抜き、世界最大のトウモロコシ輸入国に躍り出た。21／22年度は、トウモロコシ２６００万ｔの輸入を維持するのに加え、バーレー小麦、ソルガム（穀草）などを含む粗粒穀物の輸入量は５０００万ｔに迫る見通しだ。大豆の輸入量も１億ｔに達し、小麦の輸入も１０００万ｔ前後に急増している（図３）。