農業ビジネス

レンコン／出荷抑制に相場が反応し、業務需要徐々に力戻る

【概況】東京市場におけるレンコンは、年間を通じて８０００ｔくらい入荷する中堅品目だが、とりわけ12月は、全体の16％もの量が集中する“お正月野菜”である。21年の主産地は95％で圧倒的に茨城の独壇場であり、出荷量の調整による相場コントロールはお手のものだ。昨年の12月の中旬で前年同期を２割も減らして相場を67％上げることに成功した。入荷減に対応するように、３％で２位の千葉が前年同期で18％増やしてきて、高相場に相乗りした。
【背景】そのまま12月下旬は中旬比１割増やし、前年65％高で売り抜けている。この茨城の出荷パターンは、出荷を抑制してみて正月需要の成り行きを予測する常套手段だが、常に成功するわけではない。３年前の18年の同時期もやはり２割減らしたのだが、そのときは前年の14％安となり失敗。主産地がこうした駆け引きをするので、他産地も鵜の目鷹の目で成り行きを注目していて相乗りを狙っている。千葉などがその代表格で、３年前と比べると出荷量は２.８倍だ。
【今後の対応】21年の12月の相場が茨城の狙い通りに動いたということは、業務需要に力が戻りつつある証拠でもあり、加えて巣ごもりの延長で家庭需要もしっかりしていたのだろう。また、18年対21年で全体の入荷量が８％伸びている主要因は、圧倒的主産地・茨城が９％増やしたからであるが、茨城以上に相場に反応する傾向が強い千葉の３倍近い出荷増が、計画増産ではなく個人農家の判断なのが面白い。これだけ増えてもキロ単価はほぼ変わらないのも興味深い。