農業ビジネス

小島　ＧＭ以外のゲノム編集も議論に入るんですか？
昆　いや、できればＧＭでお願いします。
小島　なぜ聞いたかというと、9月14日に東京で開いたオランダ映画「WELL FED」（注：ＧＭ作物をテーマにしたドキュメンタリー）の上映会に来ていた農研機構の研究者はずっとＧＭの研究をやっていた人なんですけど、もう農研機構としては半ばＧＭをあきらめたと。だから、もうこれ以上国産のＧＭ作物は出てこないと思います。出てこないっていうことになると結局ＧＭの種子をどこから買うかというと、現実的にはアメリカかカナダしかないですよね。そうすると必ず外資の大企業の利益になるだけとかいう反対が予想されます。ほんとは国産があると一番いいんですけど、国はゲノム編集に力を入れています。その映画についてのお知らせを農水省の関連団体のメルマガに載せてほしいって言ったら、もうゲノム編集しか相手にしませんと言っているんですよ。もはや国の視野にはＧＭは入っていないということですね。そういう状況の中で生産者がＧＭ種子を植えようということになると、かなり戦略的にやらないと成功しないと思いますね。
昆　ＧＭとゲノム編集は何が違うかということを説明しておきましょう。
小島　それは、外の動植物から遺伝子を入れられたかどうかだけの差です。外部から遺伝子が組み入れられた作物や生物の場合は安全性評価が義務づけられているので、すべてのゲノム配列も調べられた上で安全性がチェックされています。なので、ＧＭのほうがむしろ安全だと言っている科学者もいっぱいいますよね。ゲノム編集は、従来の品種改良と同じなんですが、安全性の評価という点に限れば、ＧＭのほうが信頼できるともいえますね。
昆　つまり、ＧＭのほうがはるかに多くのチェック機能が働いていて、現実にはむしろ信頼性が高い。にもかかわらず、ＧＭ作物の世間の位置づけはそうじゃない。しかも、少なからぬ科学者までもがＧＭ作物を語るとゲノム編集も同列に見られてやりづらくなるという問題があります。科学者の態度としてはとんでもない話で、ＧＭをもっと積極的に語ってほしいですね。
小島　確かにそうですね。もっとも、日本の場合はゲノム編集作物や生物でも一応政府がゲノム配列全部を審査しているので、実質的にはＧＭと同じことをやっているんですけどね。ただし今後、海外から入ってくると思われるゲノム編集食品はそこまでの審査をやっていないので、ゲノム編集でできた輸入品が議論になりそうな気がします。いずれにせよ、外部から遺伝子を持ってこないゲノム編集技術には応用範囲に限界があります。やがてＧＭが再評価されると思います。

ＧＭ作物を手がけたい理由

昆　お二人はなぜＧＭをやりたいんですか。