農業ビジネス

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ヘンプ栽培の拡大と衰退の歴史

フィンランドでは、最初に農業集落が開拓された西暦５００～７００年頃にヘンプ栽培も導入されたと考えられている。考古学では、バイキング時代（８００～１０５０年）にヘンプの種子が発見されたオーランド諸島（フィンランドとスウェーデンの間の大きな島）が最も古い栽培地である。一方、花粉研究からは、15～16世紀に中南部地域で一般的な作物として栽培されていたと推測されている。
ロシア帝国の統治下にあったフィンランド大公国時代（１８０９～１９１７年）の統計によると、ヘンプは亜麻と合わせて６０００haで栽培され、衣服、テーブルクロス、タオル、作業布、漁網、帆船の帆布などに利用されていた。特にヘンプ製ロープは、タールを塗ると耐水性が高まり、湿気の多い場所や濡れた場所に適していたため、帆船の時代に重宝された。１８１８年に最初の製紙工場がテルバコスキという町にできた頃は、使い捨てられた亜麻やヘンプのボロ布からパルプが作られていた。１８６０年代以降、木材パルプも作られるようになったが、ボロ布パルプのほうが良質で、より薄くより強い紙が得られたため、第二次世界大戦まで使われ続けた。
１９１７年に独立国となった頃にはヘンプから亜麻に生産の中心が移り、第二次世界大戦後の１９５０年代には亜麻もヘンプも作られなくなった。ヘンプ衰退の原因は、木材産業の台頭と、繊維原料が安価な輸入綿に代替されたことだった。なお、１９６１年麻薬単一条約制定後も同国では、西側の欧州諸国のような栽培禁止にはならなかった。

油糧作物という価値をヘンプに創出した功績

同国がヘンプ産業に貢献しているのは、育種分野である。クオピオ大学（現・東フィンランド大学）薬学部のＪ・Ｃ・キャラウェイ教授は、ヘンプシードの栄養価の高さに着目し、食用に適した品種を開発することが農作物として普及するために不可欠だと考えた。そこで95年に、ロシアのサンクトペテルブルクにあるバビロフ植物産業研究所（ＶＩＲ）（本誌19年４月号参照）から早生品種「VIR-313」と「VIR-315」を取り寄せ、交配させ、新品種を育成した。開発コード「FIN-314」と名付けられた同品種は、カナダがヘンプ栽培を解禁した98年に初めて登録が認められた。