農業ビジネス

コンピュータ化が進むトラクター、使いこなせます？

　今回も2年に1度ドイツ・ハノーバーで開催される国際農業機械展“アグリテクニカ”に畑作生産者、酪農、メカニックの計4名で行くことになった。後から分かったことだが、札幌においても事前にドイツ農業協会主催で、このファームショウのプレビューが行われていて農業機械メーカーのみならず、農業資材、大学関係者も多く参加したことからもヨーロッパ農業への関心の高さがうかがわれる。

　広さ30haに世界40カ国、2000社を超える展示があり、開催中は35万人以上が集まるヨーロッパでは一番の農業祭である。

　この期間中は世界中から多くの参加者がやってくるので、スキポール（オランダ）からハノーバー行きの航空券は取れず、150d北のブレーメンに着き、宿泊した翌朝早くには時速160dの高速列車でハノーバーに向かい、駅近くのホテルに荷物を預け、午後から2日半にわたりヨーロッパの英知あふれるファームショウを堪能した。

　さてこの2日半で何を見て、何を学んだか？　ん～答えに苦労します。というのも、機械的な進歩はあるが、そろそろ限界かなと言う感じがした。ただ、オペレーションに関してはコンピュータ化の勢いがすごいと感じた。現在のトラクターやコンバインにも装着されているが、どの地点でリア・ヒッチを上げ、下げするか、PTOの入り切り、エンジンの負荷の調整、GPSでオートステアーによる夜間作業の利便性を100％使いこなすのは20代の若者でも難しいかもしれない。このような機械は以前「乗って作業する」という感覚であったが、最近は「作業をモニターするために乗る」に変化している。「そんなもの、おらっちには関係ねえ！」と言われればそれまでのことではあるが、北海道農業の将来を考えた場合、以前の体力勝負だけではだめで、工学的な基礎知識も必要になってこよう。