農業ビジネス

　東北の夏は、野菜農家にとって寝る時間がなくなるほどの忙しさのようです。山形ガールズ農場の女子たちも真っ黒になってテンパっています。先日も新卒入社の女子が居眠り運転で田んぼに横転してしまいました（幸い女子も車も無事でした）。

　そこで、僕が代表の菜穂子に出したミッションは、「忙しいからと生産だけにかまけているんじゃない。夏休みは観光業だ！　8月7・8日の土日でイベントをしなさい。題して“ガールズ農場を巡る欲張り収穫ツアー”を開催して、来場者500人を集めなさい！」です。

　除草剤を使用しない畑や農薬を使用しない水田は雑草との格闘でしょう。その戦いを女子の素人集団で勝利しなければならない代表の菜穂子に言わせれば「農作業だけで手一杯です！」なんでしょうが、それは彼女の主観であって、東京の冷房の効いたオフィスで戦略を立てる僕に言わせてもらえば「風が吹いているから進め！」となります。パブ効果で山形県内ではガールズ農場の認知度は高いそうですし、今年の夏休みは食育ツアーと題して田畑を訪ねる旅行が盛んになっています。客観的に判断する経営者ならば、どんな都合をつけてでもこの機を逃してはいけないのです。今年500人のお客様と触れ合って喜んでいただければガールズ農場ファンクラブが生まれるんです。ファンは新たなファンを産み出します。来年は日数を増やして5000人に来ていただくのです。その延長線に上代の5割以上安くなる卸値ではなく上代で販売できる六次産業の観光農園があるからです。