農業ビジネス

米国のファストフード店で見かけた“施し”

「2番目は大切よね～」。何を意味するかは、読んでからのお楽しみ。

さて、米国に着いて1週間、そろそろ92歳の日系2世のスーが作る家庭料理も飽きてきたので、私の大好物メキシカンでも食べようかなと考えていた。やはり元仏教徒・日本人の教えを学んだ真髄である以心伝心なのか、カソリックのスーがランチにメキシカンのタコを食べたいと言うので近所のファスト・フードチェーンのタコベルに行くことになった。お昼前の早い時間だったのであまり込んでいない店内に入り、オーダーを済ませ2人で席に座り待っていると、不思議ちゃん系老人がラインに並んでいるお客と少し離れて様子を窺っていた。

ん？　BH（ビミョー・ホームレス）かな？　と思わせるその老人が客のいないカウンター越しにいる女性店員に片手を上げた。どうもお互い顔見知りの様だ。BH老人は、すまんね～ポーズで30秒くらい待つと、店員はどう考えてもメニューにない簡単な食事とドリンク・カップをその老人に差し出した。お恵みをいただいた老人はそれらを手に取り、何食わぬ顔で店を出てどこかに去って行った。カウンター越しの店員はその後も素知らぬ顔でメキシカンを話し接客を続けていた。周りの客もいつものことと理解しているようで、テーブルに座っている客も嫌な顔もしないで平然としていた。これには米国社会に余裕を感じた。貧しい社会は貧しい人たちに富を与えることはできないが、豊かな社会は富の再配分が可能のようだ。

お客が「ビッグマックを100個」とオーダーして、店員が「店内ご利用ですか？」と聞くのはマニュアルだから仕方ないが、このような場合、マニュアルはどうだろうか？　米国ではなく日本での話だ。もし対応マニュアルがなかったら、日本はやはりまだ貧しい国だと言うことになるかもしれない。