農業ビジネス

　農産物のネット産直市場の好調さを証明するのは、いささか工夫を要する。業界団体がないので情報もない。役所の統計資料もない。関連資料で裏付けるしかない。その一つが、公益社団法人 日本通信販売協会（略称＝JADMA、正会員 511社）が調べた通信販売市場、つまり通販市場の売上高の調査結果（速報ベース）である。

　この統計は、アマゾン、楽天、ヤフーなどオール・ジャパンの通販ビジネスを対象にしたもので、農産物やネット産直に限定したものではないが、それらしき傾向をつかむことはできると思う。それを念頭に調査結果を紹介してみたい。

　通販市場は、2011年度（11年4月―12年3月）に初めて5兆円の大台に乗ったということだ。しかも10年前の約2倍になったという傾向は、農産物のネット産直市場にも当てはまると思ってよい。

　もっと分かりよいのは、宅配業界最大手のヤマト運輸のクール宅急便の取扱個数だろう。農産物を含めた生鮮品は、低温で輸送するクール便を利用することが多い。クール便の伸びをみれば、ネット産直市場の伸びを確認できると考えたのだ。

　クール宅急便の取扱個数は、09年3月期からヤマト運輸の決算資料で公表されるようになった。ハイピッチではないにしても、順調に増えていることが分かる。

通販のルーツはトウモロコシ

　ひとくちに通販といっても、情報の媒介別に、カタログ、テレビ、インターネットなど4つか5つのカテゴリーに分けられる。代表的なものを簡単に説明してみよう。


【カタログ通販】通信販売のルーツといってもよい。通販の第一世代としておこう。歴史は古く、19世紀後半の米国で普及した。近くに商店のない農民が主な顧客だったらしく、カタログを送り、郵便で注文を受けていたという。そこからメール・オーダーとも呼ばれている。日本でも明治初めに、通販が始まった。農学者でキリスト教の伝道師でもあった津田仙（1837-1908）が、米国産トウモロコシの種を売るために利用したのが、日本における通販ビジネスのとされる。