農業ビジネス

繊維を分離する一次加工の方法（2）

大麻草（以下、麻とする）の茎から繊維を分離するには、レッティング（retting）と呼ばれる工程が必要となる。雨露法、温水法、冷水法、池浸水法、堆積発酵法、生茎晒し法などの様々な微生物利用法がある。前回は栃木県で広く使われている堆積醗酵法を取り上げたが、今回は木灰汁煮法と皮麻(かわま)を製造するための麻蒸法を紹介する。

大麻繊維には精麻(せいま)と皮麻(かわま)の２つの種類がある。前者は、大麻繊維につくペクチン質、木質、表皮などの夾雑物を除いた繊維質のみのことで、後者は、夾雑物を取り除かずに木質部(おがら)から単に靱皮部を分離しただけのものをいう。精麻と皮麻にはそれぞれに適した用途がある。良い繊維を生茎から取り出すためには、靱皮部と木質部をつなげているペクチンを上手に取り除き、繊維質をなるべく腐敗・劣化させないことが重要である。ペクチンとは、植物の細胞壁の構成成分で、セルロース等他の成分と結合して、植物細胞をつなぎ合わせる｢セメント｣の働きをしている天然の多糖類である。


事例紹介 （2）長野県の木灰汁煮法

長野県の美麻村（現・大町市）や鬼無里村（現・長野市）では、堆積醗酵法よりも強靭で高品質な繊維をつくるために、木灰で麻茎を煮る方法が行なわれてきた。

1）麻切(おき)り
茎葉が黄色味を帯び、茎の下部の葉が落ちる頃が麻切りの適期である。収穫は種まき後１００～１２０日（７月下旬～８月上旬）。最も大切なことは天気の良し悪しで、３～４日の晴天続きを予想して、麻を抜き取る。　

2）麻干(おほ)し
麻干しは好天下で５日くらい、茎が黄白色に干し上がるようにする。その間の茎の管理は特に大変で、夕立など雨に遭わぬよう、また腐らないように注意する。ゆり干し（一時干し）の翌日、畑に薄く広げてさらに干し、夜露に遭わぬよう20～25束を一カ所に寄せ、上に菰(こも)（麦わら製のムシロ）をかける。干上がった麻束は家に運び込み、９月の麻煮(おに)の時まで台所や馬小屋の二階に保存する。切り落とした根はかつて燃料、葉は肥料などに使われ重宝された。麻を収穫した後の畑には秋ソバや野菜などを栽培した。