農業ビジネス

雨模様のある日に朝からボーとしていると、１月の夏休み中だった、ホスト・ファミリーの長男タイトと二男マンソンがスゴロクのような模様の紙を使って戦争物のＧＩジョー・ゲームをやっていた。高さ５くらいの第二次大戦スタイルの白人兵士が高さ４くらいのアジア人っぽい兵士と戦争ごっこをやっているのだ。ダイニングのど真ん中を占領して兄弟のどちらがＧＩジョーになるのかケンカしている様子を見ながら、ＧＩジョーが星条旗を付けた米国の兵士だとすぐに理解できたが、少し背の低い兵士は誰なのか分からなかったので２人に聞いてみた。
10歳になる兄のタイトは間髪を入れず、「あーこいつら、ジャプだよ」と答えた。ナ、なに？　ジャ、ジャプ？　当時でも放送禁止用語だった言葉を10歳の金髪・ブルーアイのオージー（オーストラリア人）のガキが日本人のまだヒールになる前の20歳のプリティー・ミヤイさまに平然と言い放ったその態度に驚いた。
私は「もう戦争は終わったし、ジャプの表現はまずいんじゃないのか？　それに私も日本人だ、私にapologize（謝罪）しなさい」と諭した。するとタイトは「だって学校でもみんな使っているし、先生も言っていたよ」と返した。それに援護射撃を加えるかのように８歳の弟マンソンは「apologizeってどういう意味？」と聞き出す始末。私はこいつらの教育水準はどうなっているのだと訝しく思ったが、ガキとケンカしても得るものがないので、「ところでオーストラリア兵はいないのか？」と聞いてみた。その答えにまた驚いてしまった。
「だって米国とオーストラリアは友達だもん。だから僕たちは彼らのことを理解できるし、米国の兵士を応援することはオーストラリアの兵士を応援することと同じなのさ」