農業ビジネス

「みつひかり物語」（7）

【産地品種銘柄の指定】

みつひかりは育成の段階から、「統計に載る品種に」と「産地品種銘柄の指定を受ける」ということを目標の一つとして掲げてきました。

日本の農産物検査には「等級検査」と「銘柄検査」があります。銘柄検査は、県ごとに検査員が玄米の特徴を見て「これは○○という品種」と鑑定します。この銘柄検査を受けないと、「○○県産みつひかり」と名前を謳って販売することはできません。検査の対象品種となるには、産地品種銘柄の指定を受ける必要があります。

「みつひかりプロジェクト」が立ち上がった２００４年に、香川県が「みつひかり２００３」の銘柄申請をしました。しかし、他の品種と区別することができるものの、「みつひかり２００３」と「みつひかり２００５」の玄米を見て、銘柄検査は難しいと判断され、銘柄指定に至りませんでした。その後、農水省と２年間にわたる打ち合わせを経て、みつひかりは２００３と２００５を銘柄検査では区分せず、「みつひかり（群）」として取り扱うこととなりました。
こうして06年産より、岐阜・滋賀・兵庫・岡山・香川の５県で産地品種銘柄に指定されました。以降、産地品種銘柄の指定を受ける県が増え、14年産では19県となりました（表１）。「統計に載せたい」から大きくステップアップしたみつひかり。まだまだ知名度は低いですが、これからも多くの皆様の力をお借りしながら、地道に普及していけたらと思っています。