農業ビジネス

カナダ国境に近づくと、１マイル間隔で見ることができた農場がもっと少なくなり、栽培している作物もひまわりやビートが目に付くようになった。ほぼ直線の片道４車線で利用できる道路を余裕の２車線で運用できる余裕はありがたい。
制限速度は時速75マイル（１２０km）だ。アイダホ、ワイオミングなどは“丸善石油オー・モーレツ”の時速80マイル（１２９km）だが、あくまで飛行機と同じ対地速度の話で、車中は何の変化もないワン・グラビティーの世界だ。
この道路を作るのに１マイルあたりのコストはどのくらいになるのだろうか？　全米に張り巡らされたインターステート（州間高速道路）は日本や中国が買った米国債や米国民の税金からできている。地域の一人当たりの恩恵度を考えたとき、日本の大都市であっても地球儀上では未だ虚勢を張った豊かさを２世代に渡って経験していない極東の田舎だと感じることが多い。
ファーゴを出て１時間くらいして、自宅から連絡が入った。
「あなた、大変なことになってるわよ！」
どうせ誰かが皇居・二条橋の前でポキートな４インチぶら下げてストリーキングでもやったのか、くらいに思ったがそうではなかった。ＮＹのＷＴＣ（世界貿易センタービル）に飛行機が２機突っ込み、日本の深夜のＴＶでもこれはテロに間違いないと連絡が来たのだ。数分して、ボブの奥さんからも同様の電話が入った。
しかし不思議なものだ。米国よりも北海道のほうから早く電話が来たのだから。そういえば逆のケースもあった。93年７月12日の深夜にＬＡの知り合いから「ミ・ヤ・イ・さ～ん、大丈夫ですか？」と電話があった。寝ていたが、言われるままにＴＶを付けると地震があり、津波などで２００名以上の犠牲が出た北海道・奥尻島のことだった。
ファーゴを出てからラジオも付けないで、ＭＢＡを持っているブッシュ大統領はマトモかどうかなどと話していたので、外界とのやり取りはゼロ・グラビティーの宇宙船状態だった。ラジオを入れると局を選ばずともＮＹの緊迫した状況が伝わってきた。ただテロがあったとしてもこの北のプレーリーを車で走っていると緊迫感や緊張感は全くなく、ボブも今までＮＹに行く理由はなかったので、まるで中近東のテロ話に聞こえた。